原标题:掌故 龙舟的演变
端午节要是看不到划龙舟,就像过年看不到烟花一样,总会缺一点过节的气氛。可是,为什么端午节要赛龙舟呢?传说中,是和屈原有关。据南北朝梁宗懔所著的《荆楚岁时记》端午节条的记载,战国时期,楚国人因舍不得贤臣屈原投江死去,许多人划船追赶拯救,他们争先恐后,追至洞庭湖时不见踪迹,因此借划龙舟驱散江中之鱼,以免鱼吃掉屈原的身体,以后每年五月五日都会赛龙舟纪念屈原。由此,大家普遍认定龙舟是起源于战国时期。
提起龙舟的起源,人们就会想起纪念屈原,这是一种美好的情感绑定。其实,龙舟作为一种文化,它的出现比屈原所处的年代要早许多。据专家考证,进行龙舟竞渡的先决条件必须是在产稻米和多河港的地区,这正是我国南方地区的特色。《事物原始》引《越地传》云:“竞渡之事起于越王勾践,今龙舟是也。”据此可以推测,赛龙舟的习俗最初可能只在长江下游吴越民族中流行。
那么龙舟是如何形成的呢?据闻一多先生考证,古代中国南方水系众多,居民常受水灾之苦。他们发现,能在水陆都任意沉浮,畅游无阻,神出鬼没,且百无禁忌的动物中,蛇是佼佼者。出于对蛇的敬佩,南方先民不仅将蛇的斑纹涂画在自己的身上,更形成了图腾崇拜。当蛇被涂画在日常出行工具——舟身上时,蛇舟就出现了。再接着,当蛇的形象一代一代,从简单到复杂,从低级到高级,从朴素到华丽,增加了马头、鹿角、狗爪、鱼鳞等元素,变成龙之后,龙舟就诞生了。
远古时期划龙舟的目的主要是祛病消灾、祭祀和纪念,也不一定只有在五月初五才会下水。秦汉魏晋之后,龙舟才开始越来越紧密地和端午节联系到一起。随着吴越文化与中原文化逐渐对流,赛龙舟的习俗也从长江中下游地区慢慢西进北上,到长江上游和华北地带。
唐代之前划龙舟的主要仪式是招魂,也继承了古代南方楚越民族的传统文化。因为楚辞里的《招魂》,就是极具地域色彩的篇章。
当远古文化渐渐远去,更激烈、更好看、更刺激、更喜闻乐见的斗舸——以比赛速度为主的竞渡,取代了其他一切的龙舟形式,成为了端午节最引人关注的一项活动。其实无论快慢与否,当龙舟选手奋力划桨,从江河划向大海,从原古划向未来,从农业文明划向现代文明的时候,没有人能否认它往日的辉煌,更没有人能视而不见它如今的与时俱进。(刘卫平)