原标题：京韵·《京剧的魅力与时尚》莲二先生——朱莲芬

▌张永和

朱莲芬为“十三绝”图之后排左六位置，扮相为《玉簪记·琴挑》之陈妙常。

朱莲芬（1837—1884 年）， 工昆旦，名延禧，字水芝，号福寿，原籍苏州。寓名“紫阳堂”，幼时来京习昆旦兼皮黄青衣。凡昆旦戏无一不能，无一不妙，尤以《思凡》、《琴挑》、《寻梦》、《寄扇》、《活捉》、《相梁·刺梁》、《奇双会》等最为擅长。皮黄青衣戏擅演《芦花河》、《二进宫》等，但不常露演，只是在堂会戏中偶一为之。

在昆曲戏中，朱莲芬有几出拿手杰作，至今仍为后人所传颂。

一是朱莲芬与皮黄名小生王楞仙合作的吹腔戏《奇双会》，他扮演县令的新婚妻子李桂枝。贵在他那种腼腆又娇羞的神态，细腻入微，不过不欠，恰到好处，把一个新婚妻子的神态，曲曲传出，平凡又情浓，无奇又引人，故也享誉京城。

二是昆曲《琴挑》，朱莲芬扮演陈妙常，这出戏出自明代剧作家高濂所著《玉簪记》。尼姑陈妙常与书生潘必正借琴音以抒思暮之情，陈妙常以假拒绝，而表达真心许之意。此戏文词典雅，人物形象优美，内心曲折，有非常优秀的文本基础。舞台上的朱莲芬扮演陈妙常，靓丽而文静，淡雅而妩媚，歌喉轻婉曼妙，京昆名伶徐小香扮潘必正，两人演来珠联璧合，被人们誉为无上神品。而朱莲芬对此戏也是极为珍视，轻易不肯露演，非盛大堂会不演，非徐小香扮潘必正不演。

朱莲芬有很高的文学修养，善书法，精米襄阳，又喜柳公权柳体，米字软硬兼得，书体漂亮，骨气内涵，美不胜收。他又善丝竹管弦，总之琴棋书画皆通。朱莲芬经常与文士盘桓，如与家乡吴县大名士潘祖荫友善。这位潘祖荫出生于官宦世家，他的祖父、父亲、叔父都是乾隆和道光朝的大官，而他本人也是咸丰二年（1852年）的探花，后官至侍郎、尚书。潘祖荫是书法家、金石鉴赏家和书籍收藏家。在潘祖荫的影响下，朱莲芬的大楷、小楷、行楷越写越好，故演出较稀，偶一出演人争一睹为快。

朱莲芬惜英年早逝，享年仅48岁。

朱莲芬为昆曲旦角的存续也做出了很大的贡献。他曾作为三庆班学员班的教员，在其诸多弟子当中，成绩最好的，是后来有陈老夫子之称的陈德霖。齐如山在其《京剧之变迁》中说：“陈德霖最敬重他（朱莲芬），永远呼为莲二先生，因为他排行第二。”