《二十五史简明读本》，李国章、赵昌平主编，汪受宽等新撰，上海古籍出版社2018年7月第一版，680.00元

　　我们曾有过很好的写给大众的通史著作，但“大众”的概念，以及时代，都已经发生了变化推移。以前人们所读的《十七史详节》《纲鉴易知录》等，很明显难以照搬来给今天的大众读。白寿彝、蔡美彪等史学家编写的《中国通史》，卷帙浩繁，部头就很吓人，对一般大众而言，仍然不一定合适。

　　读历史、学历史，最好是从历史故事入手，人物、地点、时间俱全，故事的起因、过程、结果清楚，非常容易读下去。人物传记是最好读的，主角明确，从生至死，首尾完整。《史记》的《项羽本纪》读起来就非常有劲，任谁也不会犯困吧。每朝每代，核心人物应该是可以拎出一打左右，读其传记，大抵能了解一个时代。而作为整体背景的，应该是这个时代的综述。作为进阶的，是这个时代经济、文化等各方面的概述。再辅以地图、考古文物，则一个时代的历史面貌大致可以呈现。传统的“纪传体”史书就完美契合了我们的要求：整体背景就是本纪，一般不多；人物传记就是列传，这个比较多；各方面的概述就是志书，正史有的有，有的没有。地图、考古文物则是传统纪传体史书所阙失者。抛开阙失不论，纪传体之所以成为“正史”的标准格式，并非偶然。

　　我这里向大家推荐的《二十五史简明读本》，初版时书名为《二十五史新编》，是上世纪90年代一批史家秉着正史新撰的思路，将正史改写、新编，以作普及历史之用。纪传体史书的本纪，以皇帝为序，列叙史事。而这套书则以时间顺序，把最重要的大事件串联起来叙述，这样既避免了为帝王立传的弊端，又保留了本纪记大事的特性。而帝王本人的事迹，则一概列入传记部分。列传本为纪传体史书的主体部分，本书则每一朝代选取了若干人物。选取这些人物作传，必然有未选取的，难免会有遗珠之憾吧。但这也是没办法的事，总不能全变成大砖头吧。通过对比可发现，并非只是筛选，还有一些是新增的传记。在一些重要人物的传记后，新撰者加了点评，也与传统的纪传体的“赞曰”之类颇有区别。比如周文王的传记后面，说文王的韬光养晦是其秘密武器，不动声色地挖空了纣王的统治基础，只等发动总攻，文王堪称中国权术政治的鼻祖。这样的点评在传统史书中是看不到的。志、表，正史时有时无，实际上对于深入了解一个时代的各方面非常有用，也非常难写。以本书两宋史为例，志即写得非常漂亮。另外，这套书还补充了传统正史所阙失的地图和文物图片，对于我们学习历史很有帮助。值得一提的还有比较新颖的帝系表，每个皇帝在位时间另外做成“进度条”的形式，非常直观。

　　一个时代需要一个时代的通史著作去开启民智，民国有钱穆、有吕思勉，我们这个时代似乎已无人能真正从上古“通”到近现代，这套简明读本成于众手，虽然各册水准或略有高低，但都是靠谱的，值得向广大的一般读者推荐。(胡文波)